Le
Ard ri Érenn désigne, dans la
Mythologie celtique et l’histoire médiévale de l’
Irlande, le souverain qui règne sur la totalité de l’île. « Ard ri » signifie roi suprême (parfois traduit par « haut roi ») et « Érenn » provient de la déesse
Ériu, véritable personnification du pays.
L’époque mythique
Les sources littéraires relatives à l’histoire mythique de l’Irlande nous décrivent une île divisée en quatre royaumes le
Connaught, le
Leinster, le
Munster, et l’
Ulster. Il existe un cinquième royaume au centre,
Meath où siège le
Ard ri Érenn, la capitale est
Tara.
Les rois des quatre « provinces » doivent s’acquitter d’un impôt appelé boroma, qui est constitué de bétail. Le non paiement de cette taxe est un prétexte à des expéditions guerrières comme le raconte le Forbuis Droma Damhghaire (le Siège de Druim Damhghaire) dans lequel le ard ri Cormac Mac Airt envahit le Munster.
La souveraineté chez les Celtes est associée à une fonction économique, qui est la juste redistribution des richesses. Le roi Bres, qui règne un temps sur les Tuatha Dé Danann est considéré comme un mauvais roi, à cause de son avarice ; le Druide Coipre, par une satire, le contraint à se retirer.
Les temps historiques
Une descendant de
Conn Cétchathach,
Niall Noigiallach mort en
405 ap. J.-C. selon la date traditionnelle relevée dans les "
Annales des Fours Masters" mais que la critique moderne tend à reporter vers
450 ap. J.-C., est considéré comme le premier l'Ard ri Érenn mi légendaire mi historique.
A l’exception des règnes de son neveu Dathí mac Fichra (mort en 428) et de celui du fils de ce dernier Ailill Molt (mort en 483), les descendants de Niall Noigiallach occupèrent de façon continue le trône de Tara et monopolisèrent le titre prestigieux bien que dénué de pouvoir réel d’Ard ri Érenn jusqu’en 1022.
Plusieurs dynasties O'Neill revendiquèrent en effet Niall Noigiallach comme ancêtre :
Après les règnes son fils Lóegaire mac Néill (mort en 463) et de son petit fils Lugaid mac Lóegairi (mort en 508) ainsi que celui de son arrière petit fils Túathal Máelgarb mac Cormac Caech mac Coirpre (mort en 544) le titre d’Ard ri Érenn fut porté par les descendants de Niall établis dans le Nord de l’Irlande et dans le royaume de Meath.
A la suite de la conquête du nord et de l’ouest de l’Ulster par deux des fils de Niall ; Éogan et Conall Gulban se créèrent les dynasties du Cenél nÉogain en Tir-Eogain et du Cenél Conaill en Tir-Conaill.
A la même époque dans le royaume de Meath les descendants de Conall Criamthan, autre fils de Niall, constituèrent à l’est le Sil nAedo Sláine qui régna sur le royaune de Brega et à l'ouest le Clann Cholmáin qui occupa la région de Meath.
Les Ard ri Érenn O'Neill des lignées du Sud et du Nord alternèrent sur le trône de Tara de manière assez régulière bien qu’après le règne de Cinaed mac Iragalach (724-727), les descendants d’Aed Slainé, le Sil nAedo Sláine, en aient été exclus à l’exception notable de Conghalach Cnogba (944-956) au Xe siècle et qu'aucun membre du Cenél Conaill n'ait porté ce titre après Flaithbhertach (727-734).
Le dernier Ard ri Érenn a avoir été intronisé dans ce cadre fut Mael Seachlainn II Mór mac Domnaill de Meath issu du Clann Cholmáin . Ecarté du pourvoir par Brian Boru en 1002 il repris son titre sans contestation à la mort de Brian jusqu’à son propre décès en 1022.
Le titre fut ensuite disputé en quasi permanence entre
- Les Ua Briain rois de Munster descendants de Brian Boru
- les MacLochlainn eux même issu des O’Neill du Cenél nÉogain
- Les Ua Conchobair rois de Connacht qui prétendaient descendre de Brian un frère aîné de Niall Noigiallach
- Diarmait mac Mail na mBo Ui Cheinnselaigh ,roi de Leinster mort en 1072, dont la famille n’avait jamais porté le titre d’Ar ri Érenn.
Le denier Ard ri Érenn fut Ruaidri mac Toirdhealbach Ua Conchobair qui renonça "de facto" à son titre en faveur d’Henri II d'Angleterre au traité de Windsor en 1175 et mourut retiré dans un monastère en 1198.
Deux des chefs de la résistance irlandaise contre les anglo-normands Brian Ua Neill tué en 1260 et l’écossais Edubard Briuis tué en 1318, tentèrent en vain de rétablir ce titre symbolique mais prestigieux lors de leurs combats pour l'indépendance de l'Irlande.
Liste des rois selon le Baile Chuind Chétchathaig
Le Baile Chuinn Chétchathaig (La frénésie de
Conn Aux cent Combats) est un texte rédigé vers
700 ap. J.-C. qui contient une liste de rois de
Tara, très différente de celle que l’on peut établir à partir des entrées des
Annales d'Ulster ou des Annales des quatre maîtres ces dernières n'ayant été mises en forme qu'un millénaire plus tard !
On estime que les cinq derniers rois sont fictifs car la liste semble avoir été établie à l’époque de Fínnachta Fledach. Certains rois de sont pas clairement identifiables d’autres déplacés chronologiquement..
| Nom | Identification | Notes |
|---|
| Non nommé | Conn Cétchathach | Le texte évoque une vision prophétique de Conn sur les rois ses successeurs. |
| Art | Art mac Cuinn | Connachta; |
| Mac Con macc aui Lugde Loígde | Lugaid mac Con | Érainn-Corcu Loígde |
| Corbmac | Cormac Mac Airt | Connachta-Ui Neill |
| Corpre | Cairbre Lifechair | Connachta-Ui Neill |
| Fiechri | Fiachrae Cássan | Airgíalla (Cruithni)-Ind Airthir |
| Dáire Drechlethan | Dáire mac Cormaic; Dáire Doimtech ou Dáire Barrach | Connachta-Ui Neill, Corcu Loígde ou Laigin-Uí Bairrche; |
| Fécho | Fiachu Sraiptine; | Connachta-Uí Neill; |
| Muiredach Tirech | Muiredach mac Fiachach | Connachta-Uí Neill; |
| Crimthand | Crimthann mac Fidaig | Éoganachta; |
| Níell | Niall Noigiallach | Connachta-Uí Neill; |
| Loígaire | Lóegaire mac Néill | Uí Neill-Cenél Loegairi; |
| Corpri | Coirpre mac Néill | Uí Neill-Cenél Coirpri ; mort vers 485/500 |
| Ailill | Ailill Molt | Connachta-Uí Fhiachrach; mort vers. 482 |
| Lugid | Lugaid mac Lóegairi | Uí Neill Cenél Lóegairi mort vers. 507 ou 513 |
| Mac Ercéni | Muirchertach Mac Ercae | Uí Neill Cenél nÉogain mort vers. 534 |
| Óengarb | Túathal Máelgarb | Uí Neill–Cenél Coirpri mort vers. 544 |
| Aíd | Áed Sláine mac Diarmato mort en 604 ou Áed Dub mac Suibni nAraidi +598 | Uí Neill ou Cruithni Dál nAraidi; Roi semble t il mal placé |
| Aíd Olláin | Áed Uaridnach (Áed Allán mac Domnaill) mort en 612 ou Áed mac Ainmerech mort en 598 | Uí Neill Cenél nÉogain ou Ui Neill Cenél Conaill et mal placé. |
| Diermait | Diarmait mac Cerbaill | Uí Neill mort en 565 |
| Feáchno | Fiachnae mac Báetáin ou peu être Fiachnae mac Demmain +627 ou Fiachnae mac Feradaig, père de Suibne Menn | Fiachnae mac Báetáin mort vers. 626 Cruithni Dál nAraidi ou Dáll Fiatach ou Uí Neill enél nÉogain . |
| Suibne | Suibne Menn | Uí Neill Cenél nÉogain mort en 628 |
| Domnall | Domnall mac Áedo | Uí Neill Cenél Conaill mort en 642 |
| Blathmac and Diarmaid petits-fils de ? | Blathmac mac Áed Sláine et de Diarmait Ruanaidmac Áed Sláine | Uí Neill Sil n Áedo Sláine, tous deux mort en 665. |
| Snechta Fína | Fínnachta Fledach | Uí Neill Sil n Áedo Sláine mort en 695, La liste a été composée sous son règne ; quatre ou cinq rois fictifs suivent Finnachta |
| Niell | ? Niall mac Cernaig Sotaill +701 | Uí Neill Sil n Áedo Sláine |
| Flann Asail | ? Flann mac Aedo meic Dluthaig +714 | Uí Neill Sil n Áedo Sláine |
| Furbaide | ? Murchad Midi mac Diarmato +715 | Uí Neill Clann Cholmáin |
| Cailech/Glunshalach | ? Fergal mac Máele Dúin +722 ou Fogartach +724 | Uí Neill Cenél nÉogain/Uí Neill Sil n Áedo Sláine |
| aue Coircc | ? Cathal mac Finguine +742 | Èoganacht Glendamnach |
Articles connexes
Bibliographie
- Edel Bhreathnach, The Kingship and landscape of Tara Editor Four Press Courts Dublin (2005) (ISBN 1851829547) (en)